Există două tipuri de elefanți - elefanții asiatici și africani. Pot diferi prin forma urechilor, capului și a trunchiurilor, unde elefanții africani pot cântări până la 6.000 kg, în timp ce un elefant asiatic poate cântări până la 5.400 kg. Mănâncă zilnic aproximativ 149-169 de kilograme de vegetație. 80% din ziua unui elefant este petrecut în hrănire pentru a-și susține construcția uriașă!
Thai Elephant sau „Chang Thai” este o subspecie a unui elefant asiatic și este animalul național al Thailandei. Aceste animale au o lungă istorie de relații cu thailandezii, care datează de secole în urmă. Ei spun adesea că elefanții i-au ajutat să construiască națiunea pe care o au acum, deoarece aceste animale au servit ca mijloc de trai, transport și chiar o mașină de război datorită puterii sale genetice și inteligenței.
ISTORIA ELEFANTULUI ÎN THAILANDA
Istoria a făcut din elefanți un simbol cultural al Thailandei. În budism, se crede că un elefant alb (numit și elefant albino) a apărut în visele reginei Maya a lui Sakya. Visul înfățișa un elefant care o înconjura și a intrat în pântecele ei. Abia după ce a putut concepe și acel copil din pântecul ei a fost Buddha. Acesta este în principal motivul pentru care un elefant este o icoană religioasă a budismului, iar Thailanda, ca țară budistă, a adoptat simbolul elefantului.
În afară de a fi un simbol religios, elefanții sunt și un simbol al libertății în Thailanda. Războiul elefanților a fost folosit încă de pe vremea lui Alexandru cel Mare în țări precum Thailanda, India și Myanmar. Acești elefanți de război au fost folosiți ca mijloc de transport pentru a se deplasa dintr-o locație de luptă în alta. Războiul birmanez care a fost purtat de Birmania (acum Myanmar) și Thailanda a inclus, de asemenea, utilizarea elefantului. Cei doi regi au luptat pentru teritoriu și libertate. Au fost de acord că, dacă regele thailandez ar câștiga războiul, țara își va primi suveranitatea, dar dacă vor pierde, vor face totuși parte din Birmania, la nesfârșit. Regele thailandez a câștigat războiul cu ajutorul elefantului său. De atunci, elefantul a devenit un simbol al libertății și al noilor începuturi în țara Thailandei.
ELEFANT ȘI EXPLOATARE FORESTIERĂ
Înainte de sfârșitul anilor 1900, elefantul a fost folosit ca parte a industriei de exploatare forestieră din Thailanda. Aceste animale au ajutat la transportul copacilor pe munți. Când exploatarea forestieră era încă legală în Thailanda, a început o scădere a populației de elefanți și nu s-a mai recuperat niciodată până acum. Exploatarea forestieră este acum ilegală în Thailanda, dizolvând multe locuri de muncă pentru elefanți și pentru mahouts sau pentru un călăreț / antrenor de elefanți. Acest lucru i-a forțat să intre într-un nou tip de viață, lumea divertismentului.
PICTURE PERFECT ELEPHANTS
Mulți elefanți sunt văzuți pe rețelele de socializare și știri care dau înapoi plimbări turiștilor. Unele dintre aceste animale fac trucuri, dansează și chiar cerșesc mâncare pentru a putea mânca. Dar aceste trucuri nu sunt suficiente pentru a susține consumul unui elefant, astfel încât alți elefanți să moară de malnutriție și de foame.
Acest lucru a provocat epuizarea totală a populației lor, de la 100.000 la doar 5.000. Din această cauză, industria de divertisment a elefanților a primit o mulțime de reacții de la oameni din întreaga lume. Activiștii pentru drepturile animalelor și organizațiile neguvernamentale încearcă să oprească aceste acte inumane. Aceștia pledează pentru a pune acești uriași blânzi pe sanctuare unde pot fi păstrați, trăi o viață sănătoasă și să fie liberi de torturi fizice și emoționale de la Mahouts lor abuziv. Mahouts este, de asemenea, conștient de acest tratament nesănătos pentru animalele lor. Dar unii Mahouts au spus că nu își permit să hrănească zilnic elefanți, motiv pentru care se agață de operațiuni unde pot câștiga bani, atât pentru familiile lor, cât și pentru elefanții lor.
SALVAREA URIAȘILOR BLÂNZI
Au fost inițiate petiții pentru oprirea industriei de echitație a elefanților, deoarece acest lucru provoacă traume fizice elefanților. Bunăstarea elefanților ocupă locul central în acest timp modern, foarte departe de cascadoriile economice din ultimele decenii.
Îngrijorarea pentru elefanți a creat o organizație numită Institutul Național pentru Elefanți (NEI), care a început de la Centrul de Conservare a Elefantilor din Lampang. Ei monitorizează îndeaproape parcurile și sanctuarele naționale pentru a ajuta la protejarea restului de elefanți din Thailanda.
În ciuda acestor legi de conservare, elefanții încă nu sunt feriți de oamenii lacomi. Colanul de elefanți este o afacere foarte solicitată, ucigând sute de elefanți în fiecare an. Acești colți sunt surse de fildeș, un material care poate fi folosit în artă și fabricare. Țările din Asia de Sud-Est, cum ar fi Filipine și Malaezia, folosesc colți pentru pumnal și sculptură imagini religioase precum Fecioara Maria și sfinți catolici.
