In 1975, cercetătorii au efectuat un sondaj în rândul studenților. Li s-au dat mai multe note de citit. Pe o notă era un mesaj de la o persoană care s-a sinucis, iar pe o altă notă, era un mesaj de la o persoană care nu s-a sinucis, dar care dăduse impresia că s-a sinucis. Apoi studenții au fost întrebați dacă pot descoperi diferența dintre note.
Rezultatele au fost comparate, dar de fapt rezultatele au fost manipulate. Un grup de studenți i s-a spus că s-au descurcat excelent, în timp ce celuilalt grup de studenți i s-a spus că pot distinge doar câteva notițe unul de celălalt. Când li s-a spus acest lucru, au trebuit să estimeze câte note aveau de fapt corecte.
Cei cărora li s-a spus că au făcut bine, se așteptau să aibă mai multe note corecte decât cei cărora li s-a spus că au mai puține note corecte. Dar de ce s-a întâmplat asta?
Acest lucru se datorează așa-numitei „preferințe pentru confirmare”. Grupul căruia i s-a spus că au obținut un scor mare au fost confirmați în așteptarea că au făcut-o efectiv. Drept urmare, s-au estimat mai mult atunci când au auzit că de fapt este un plan preconceput. Același lucru este valabil și pentru grupul care s-a evaluat mai jos.
La fel s-a întâmplat și cu un studiu care a fost despre pedeapsa cu moartea. De fapt, două documente au fost împărțite între două grupuri diferite. Un grup era în favoarea pedepsei cu moartea, iar celălalt grup s-a opus înverșunat acesteia. Au fost întocmite două documente diferite, ambele alcătuite. Un document conținea statistici care confirmau că rata criminalității a arătat o tendință de scădere atunci când a fost impusă pedeapsa cu moartea, iar celălalt document confirma că rata criminalității nu a scăzut.
Grupul în favoarea pedepsei cu moartea a revenit cu observația că documentul împotriva pedepsei cu moartea conținea fapte incorecte, în timp ce celălalt grup a spus același lucru despre documentul care susține pedeapsa cu moartea. Acest lucru a fost interesant, deoarece ambele documente au fost complet fabricate și nu se bazează pe date corecte
